La cúrcuma, una especia con un gran poder antiinflamatorio y antioxidante

La cúrcuma es un extracto de la planta Cúrcuma longa que se usa como condimento y es uno de los componentes del curry.

Conocida también con el nombre de haldi o sal de las Indias, la Curcuma longa pertenece a la familia del jengibre por lo que comparte numerosas propiedades. La cúrcuma tiene un color amarillo característico y su sabor es mucho más picante y algo más amargo que el jengibre. Para conseguir los polvos de cúrcuma, también se pela y se seca su raíz. En estos últimos años son muchos los estudios que destacan los beneficios de esta popular planta, entre ellas sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

Propiedades de la cúrcuma

La medicina tradicional china y ayurvédica india han usado desde siempre esta planta para tratar los problemas de salud relacionados con las digestiones, articulaciones e hígado. Este gran poder de la cúrcuma se debe a su capacidad para eliminar las toxinas perjudiciales para nuestro organismo. También ayuda a disminuir los niveles de colesterol en la sangre y protege el sistema inmunológico.

La cúrcuma y su poder antiinflamatorio

Ningún alimento supera el poder antiinflamatorio de la cúrcuma, efecto que se produce por su molécula curcumina. En numerosos estudios e investigaciones con ratones se ha demostrado que este compuesto inhibe el crecimiento de un gran número de tumores de nuestro cuerpo (colon, próstata, pulmón, hígado, mama, ovarios, entre otros), actúa en la angiogénesis (formación de vasos sanguíneos nuevos) en los tumores e instiga el suicidio de las células cancerosas.

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El profesor Bharat Bhushan Aggarwal del M. D. Anderson Cancer Center de Houston es un renombrado investigador sobre el cáncer, en especial sobre terapias experimentales sobre esta enfermedad. Aggarwal descubrió el papel de los factores inflamatorios en el desarrollo de los tumores y, al estudiar medicina tradicional ayurvédica de la India, se puso a investigar los efectos de la cúrcuma en la biología celular del cáncer. Demostró con sus investigaciones que esta especia era capaz de actuar contra los tumores del cáncer de mama injertados en ratones que ya no respondían a su tratamiento. En la actualidad se están llevando a cabo estudios en humanos.

En conclusión, hablamos de una planta que posee un gran poder antiinflamatorio y completamente inocua para nuestra salud. Tal y como explica la asesora dietética Noa Váquez Rendal, usar la cúrcuma como antiinflamatorio es muy interesante si tenemos en cuenta los efectos secundarios que a la larga nos ocasionan los antiinflamatorios sintéticos.

 

Uso culinario

Muy usada en la cocina, la cúrcuma es una de las especies que más se usa en platos de cocina árabe, arroz y pescado. No obstante, nuestro organismo no la absorbe bien  si la tomamos sola, por este motivo necesitamos tomarla con pimienta y un poco de aceite de oliva. Vázquez Rendal aconseja añadirla al final de la cocción en cremas y purés, sopas, platos de arroz o quinoa por ejemplo. Es un ingrediente que se puede usar en una gran variedad de platos para aprovechar sus propiedades beneficiosas. 

 

Fuentes

Servan Schreiber, D. Anti Cáncer. (2014). Una nueva forma de vida. Barcelona:  Espasa libros

Noa Vázquez Rendal

Imágenes |  Primera: Simon A. Eugster  [CC BY-SA 3.0] vía Wikimedia Commons , segunda imagen: Steven Jackson (cc).

 

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